Asupan garam di Cina dipastikan menjadi yang tertinggi di dunia, dimana orang dewasa selama empat dekade terakhir secara konsisten mengonsumsi rata-rata di atas 10g garam sehari, dua kali lebih dari batas yang disarankan, menurut penelitian baru yang dipimpin oleh Universitas Queen Mary di London.
Tinjauan sistematis dan meta-analisis, yang didanai oleh National Institute for Health Research dan diterbitkan dalam Journal of American Heart Association, juga menemukan bahwa anak-anak Cina berusia 3-6 tahun mengkonsumsi jumlah maksimum garam yang direkomendasikan oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk orang dewasa (5g sehari) sedangkan anak yang lebih dewasa makan hampir 9g garam setiap hari.
Asupan garam berlebih dapat mengakibatkan peningkatkan tekanan darah, penyebab utama stroke dan penyakit jantung, yang menyumbang sekitar 40 persen kematian pada populasi Cina.
Tim meninjau semua data yang pernah dipublikasikan tentang asupan garam di Cina (yang melibatkan sekitar 900 anak-anak dan 26.000 orang dewasa di seluruh negeri) dan menemukan bahwa asupan garam secara konsisten tinggi selama empat dekade terakhir, dengan pembagian Utara-Selatan.
Asupan garam di Cina utara adalah salah satu yang tertinggi di dunia (11,2 g sehari) telah menurun sejak 1980-an ketika 12,8 g sehari, dan paling nyata sejak tahun 2000-an. Ini bisa menjadi hasil dari upaya pemerintah dalam pendidikan kesadaran garam dan berkurangnya ketergantungan pada makanan asinan – karena ketersediaan sayuran sepanjang tahun yang lebih besar.
Namun, tren penurunan ini tidak terlihat di Cina selatan, yang telah jauh meningkat dari 8,8 g sehari pada 1980-an menjadi 10,2 g sehari pada 2010-an. Ini bisa jadi disebabkan oleh upaya pemerintah yang dikurangi dengan meningkatnya konsumsi makanan olahan dan makanan di luar rumah. Hasil terbaru ini bertentangan dengan studi sebelumnya berdasarkan data yang kurang kuat yang melaporkan penurunan asupan garam di seluruh negeri.
Kalium, yang secara alami ditemukan dalam buah-buahan dan sayuran, dan dalam garam, kalium, memiliki efek berlawanan dari natrium (garam) pada tekanan darah: sementara natrium meningkatkan tekanan darah, kalium menurunkannya.
Para peneliti meninjau asupan kalium dan menemukan bahwa berbeda dengan asupan garam, telah secara konsisten rendah di seluruh China selama empat dekade terakhir, dengan individu dari semua kelompok umur mengonsumsi kurang dari setengah asupan minimum yang disarankan.
Penulis utama Monique Tan dari Queen Mary University of London mengatakan: “Tindakan mendesak diperlukan di Cina untuk mempercepat pengurangan konsumsi garam dan meningkatkan asupan kalium. Tekanan darah tinggi di masa kanak-kanak terpicu ketika dewasa, yang mengarah ke penyakit kardiovaskular. Jika Anda makan lebih banyak garam saat Anda masih muda, Anda lebih cenderung makan lebih banyak garam sebagai orang dewasa, dan memiliki tekanan darah tinggi. Konsumsi garam yang sangat tinggi ini, dan kalium rendah, angka-angka sangat memprihatinkan bagi kesehatan masa depan populasi Cina. “
Asupan garam yang dinilai dengan metode diet tidak dapat diandalkan karena sebagian besar garam dalam makanan Cina berasal dari garam yang ditambahkan selama masakan rumah atau dalam saus, yang sangat bervariasi dan sulit untuk diukur. Selain itu, makanan olahan dan di luar rumah semakin dikonsumsi tetapi kandungan garamnya cenderung tidak akurat dilaporkan dalam tabel komposisi makanan.
